Esistono due tipologie principali di infezioni all'orecchio: l'otite esterna e l'otite media.
Otite esterna
Nota anche come
otite esterna o
otite del nuotatore, questa tipologia di otite colpisce il condotto uditivo che si estende dal padiglione auricolare al timpano. Un’infezione all’orecchio esterno si verifica quando entra dell’acqua nel condotto uditivo che viene poi bloccata dall’accumulo di cerume. Questo crea un
ambiente ideale per lo sviluppo di batteri. Il corpo risponde all’infezione con sintomi quali infiammazione, dolore, rossore e talvolta febbre.
Otite media
L'
infezione all’orecchio medio è invece detta
otite media. Questa si manifesta quando un virus o un batterio provoca un’infezione nell’orecchio medio. Ne consegue che le tube all’interno delle orecchie sono occluse da muco e liquido. Le infezioni all’orecchio medio possono essere molto dolorose e sono spesso accompagnate da febbre alta, difficoltà uditiva, nausea e vomito. L’accumulo di liquido può provocare una perdita dell’udito dato che tutto il liquido nell’orecchio impedisce il passaggio dei suoni.
Questa tipologia di infezione all’orecchio è molto più comune, in particolare, nei bambini molto piccoli e nei neonati. Quando i neonati e bambini si tirano o si battono le orecchie, è possibile che soffrano di un’
infezione all’orecchio. La maggior parte delle infezioni all’orecchio medio sono correlate ad un’infezione del tratto respiratorio superiore o ad un’allergia. Si pensa che il 40% dei casi sia causato da batteri, mentre il restante da un virus.