Come funziona l'udito?

L'orecchio esterno è composto dal padiglione auricolare e dal canale auricolare o condotto uditivo. La funzione dell'orecchio esterno è convogliare i suoni esterni nell'orecchio medio. Le onde sonore vengono raccolte dal padiglione auricolare per poi raggiungere la membrana timpanica tramite il condotto uditivo. Il condotto uditivo protegge la delicata membrana timpanica da freddo, sporcizia e disidratazione espellendo la sporcizia e la polvere mediante il cerume.

L'orecchio medio inizia dal timpano che è deputato alla trasduzione delle onde sonore al martello, incudine e staffa. Questi tre ossicini uditivi amplificano le vibrazioni del timpano.

Le vibrazioni provenienti dal timpano e amplificate dagli ossicini uditivi arrivano all'orecchio interno attraverso il fluido contenuto nella coclea, che ha una struttura a chiocciola. La coclea contiene l'endolinfa e le sue pareti sono ricoperte da cellule ciliate dotate di terminazioni di tessuto nervoso. Il movimento del fluido provocato dalle vibrazioni sonore stimola le terminazioni nervose delle cellule ciliate che trasformano così gli impulsi sonori in impulsi nervosi. Le terminazioni nervose trasmettono gli impulsi al cervello che li elabora e li trasforma in suoni comprensibili.