Cos'è l'audiogramma?

In un test dell'udito professionale l'audiogramma è creato tramite un audiometro. Durante il test, lo specialista dell'udito riproduce nella cuffia indossata dal paziente determinati toni. I singoli toni all'inizio sono molto bassi, ma il volume viene aumentato gradualmente. Questa misurazione viene eseguita su un orecchio alla volta. Il tono più basso che la persona riesce a sentire è designato con la frequenza e l'intensità esatte registrate nello specifico momento. Questa combinazione di frequenza e intensità è detta "soglia uditiva". Il tuo audiogramma è l'immagine della tua capacità uditiva. Mostra quanto la capacità uditiva si discosta dalla capacità normale e, se è effettivamente presente uno scostamento, mostra quale potrebbe essere la causa dei problemi di udito.

L'ipoacusia può avere varie forme e vari livelli di gravità. A seconda della parte dell'orecchio colpito, si differenzia tra quattro tipi principali di problemi di udito:

• ipoacusia trasmissiva
• ipoacusia neurosensoriale
• ipoacusia mista
• perdita dell'udito neurale

Dopo l'audiometria tonale viene eseguita l'audiometria vocale. In questo esame viene determinato a quale distanza la comprensione del parlato è compromessa da problemi di udito.

Un audiogramma ha due assi. Sull'asse verticale si leggono il volume e l'intensità dei toni, che vengono misurati in decibel (dB). Più in basso si è sull'asse, più alto è il tono. Sul vertice dell'asse si trova il tono più basso (0 dB). Normalmente le persone possono udire fino a questo tono.
 
Sull'asse orizzontale si leggono la frequenza del tono e l'altezza, che vengono misurate in hertz (Hz). Più si è sulla destra dell'asse, maggiore è la frequenza. Questo movimento corrisponde a quello di un pianoforte: più a destra è il tasto, più alto è il tono. Una conversazione normale si svolge a una frequenza compresa tra 500 Hz e 3.000 Hz.

In un test dell'udito i risultati sono indicati sull'audiogramma tramite apposite marcature rosse per l'orecchio destro e blu per l'orecchio sinistro. Collegando queste marcature si ottengono linee dalle quali si può rilevare la soglia uditiva di ogni orecchio. È quindi possibile che i risultati siano diversi da un orecchio all'altro.
 
In generale: quanto più la curva uditiva si allontana dalla linea dell'udito normale, maggiore è il deficit dell'udito.

I decibel (dB) e la loro scala permettono di misurare il livello sonoro. La scala dei decibel è una scala logaritmica in cui il raddoppiamento della pressione sonora corrisponde a un aumento di 6 dB del livello. I decibel non sono un valore fisso, come i volt o i metri. Il valore di un decibel dipende dal contesto in cui è riscontrato. Viene utilizzato non solo per misurare i livelli sonori, ma anche in antennistica o in meteorologia radar.

Di seguito riportiamo alcuni esempi di diversi volumi misurati in decibel:

• 180 dB: la partenza di un missile
• 140 dB: un jet
• 120 dB: un concerto rock
• 110 dB: un tuono forte
• 90 dB: il traffico
• 80 dB: una radio ad alto volume
• 60 dB: una conversazione normale
• 30 dB: un sussurro
• 0 dB: il tono più basso udibile dall'orecchio umano

La frequenza tonale è il numero di vibrazioni al secondo di un'onda sonora. L'unità di misura è l'hertz (Hz). Più alto è questo numero, più alta è la frequenza del tono. Vibrazioni comprese tra 20 e 20.000 hertz sono interpretate come tono da una persona normale. Un tono alto potrebbe essere, ad esempio, il cinguettio degli uccelli. I toni bassi sono quelli, ad esempio, di un tuono lontano o quelli di un basso.
 

Chi soffre di ipoacusia dei toni alti all'inizio sente peggio solo le frequenze alte, vale a dire i suoni sibilanti e le consonanti (s, f, o, s). Questi soggetti sentono peggio anche toni con frequenze alte, come il campanello della porta o lo squillo del telefono o le voci dei bambini. Con l'avanzare dell'ipoacusia, vengono percepite peggio anche le frequenze più basse.